Sri Lanka: la Lacrima dell'India

Partiamo dall’Italia con volo di linea per Colombo. Pasti e pernottamento a bordo.

Arriviamo all’aeroporto internazionale di Bandaranaike, il più importante dello Sri Lanka e con un breve transfer privato arriviamo a Negombo, vivace cittadina costiera che ci dà il benvenuto in Sri Lanka con la sua spiaggia e le strade popolate di coloratissimi tuk-tuk. Check-in in hotel e pernottamento a Negombo.

Per i più mattinieri, la sveglia suona presto: alle prime luci dell'alba, visitiamo il vibrante mercato del pesce di Negombo, dove tra le 6 e le 8 avvengono intense contrattazioni e compravendite di pesce freschissimo. Dopo questa colorata parentesi di vita quotidiana singalese, un transfer di circa 3 ore ci porta a Dambulla, dove visitiamo il Tempio d’Oro. Le pareti sono decorate da affreschi di scene religiose e mondane e da splendidi motivi geometrici sui toni dell’arancione e dell’oro. In questo ambiente intimo si trovano centinaia di statue di Buddha e bodhisattva, molte scolpite direttamente nella roccia della caverna; la più grande è una scultura di 15 metri raffigurante Buddha disteso. La seconda grotta riporta circa 1.500 rappresentazioni di Buddha sulle pareti, alcune delle quali lo raffigurano mentre combatte con tentazioni, demoni o cobra. Nel pomeriggio ci spostiamo a Sigiriya per fare la breve ma intensa scalata della Pidurangala Rock, da cui possiamo assistere al tramonto più bello di tutto lo Sri Lanka, con vista spettacolare sulla Lion Rock di Sigiriya. Pernottamento in zona Sigiriya.

Cominciamo la giornata con la visita alla fortezza in pietra e al palazzo di Sigiriya, commissionato da Re Kashyapa durante il suo regno (473-495), che si erge maestosamente su un massiccio sperone di roccia alto 180 metri, circondato da rigogliosa foresta tropicale. Il termine Sigiriya o Sinhagiri significa roccia del leone: si devono scalare 1.200 scalini prima di raggiungere la fortezza della roccia del leone che sovrasta Sigiriya. Sono presenti varie piattaforme che interrompono il percorso e permettono di fare una piccola pausa in caso di necessità. Oggi la rocca di Sigiriya è uno dei tesori archeologici più famosi dell'Asia, proclamato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1982. Ci spostiamo quindi verso la città di Anuradhapura, che fu la prima capitale dello Sri Lanka. Fondata nel IV secolo d.C., è tuttora una delle città più antiche continuativamente abitate al mondo. Questo sito patrimonio UNESCO è una meraviglia storica, grazie alle sue rovine ben conservate: tra i capolavori di quest’epoca grandiosa sono presenti molte stupa (Dagabos), sculture nella roccia, enormi pilastri di pietra, rovine di palazzi reali, monasteri e vasche di balneazione oltre ad alcuni dei sistemi di irrigazione più complessi al mondo, testimonianze delle capacità architettoniche, ingegneristiche, idrologiche e di irrigazione di questo periodo. Nella seconda metà del pomeriggio rientriamo a Sigiriya, dove pernottiamo.

Dopo aver visitato alcune delle principali attrazioni dello Sri Lanka nel cosiddetto “Triangolo Culturale”, ci dirigiamo verso Kandy non prima di fare una sosta in un giardino di spezie per conoscere le varie spezie che rendono famoso questo Paese. Nel pomeriggio visitiamo il Sri Dalada Maligawa o Tempio del Dente Sacro. Un tempio buddista situato nella città di Kandy e che si trova nel complesso del palazzo reale dell’antico regno di Kandy, ove è custodita la reliquia del dente di Buddha. Sin dai tempi antichi, la reliquia ha assunto un ruolo fondamentale nella politica locale poiché si crede che chiunque regga la reliquia regga il governo del Paese. Kandy è stata l’ultima capitale dello Sri Lanka dei re ed è un sito patrimonio dell’umanità, principalmente grazie al tempio. Pernottamento a Kandy.

Lasciata Kandy ci dirigiamo verso Nuwara Eliya. Il percorso è spettacolare, e possiamo ammirare distese di piantagioni di tè che sorgono lungo le pendici delle montagne che caratterizzano le regioni centrali dello Sri Lanka. Arrivati a Nuwara Eliya, cittadina di chiara impronta coloniale nel bel mezzo della regione del tè, visitiamo il famoso ufficio postale di colore rosa per poi dirigerci alla stazione di Nanu Oya: qui ci attende il famoso treno che ci conduce lentamente, tra paesaggi spettacolari, fino a Ella. Non dobbiamo aspettarci un viaggio comodo, ma le viste di cui possiamo godere dal finestrino, o sporgendoci direttamente dalle porte del treno, valgono decisamente un po’ di scomodità! Pernottamento a Ella.

Cominciamo la giornata con la visita al ponte dei nove archi, dove è possibile vedere a pochi metri di distanza il treno in arrivo alla stazione di Ella. Ci attende poi un piccolo trekking sul Little Adam’s Peak. Così chiamato per la sua somiglianza all’iconico Adam’s Peak/Sri Pada, il Little Adam’s Peak è il fratello minore, ed è un must per chi visita Ella. L’escursione verso la cima del Little Adam’s Peak è piuttosto semplice; la cima è di 1.141 metri, perciò è in realtà una piacevole passeggiata. Nel pomeriggio possiamo svolgere diverse attività opzionali, come la visita della grotta di Ravana situata a circa 2 km dalla città di Ella, visita di una tea factory oppure rilassarci nel centro della cittadina, ricco di piacevoli locali e centri massaggi. Pernottamento a Ella.

Lasciamo Ella con direzione sud. Effettuiamo una piccola deviazione che ci porta in un susseguirsi di curve mozzafiato dove possiamo ammirare piantagioni di tè fino al Lipton’s Seat, l’iconico viewpoint dove Sir Thomas Lipton ha costruito il suo impero. Proseguiamo verso la costa, lungo un itinerario scenografico che dalle verdissime montagne della regione centrale ci porta verso le pianure semiaride che fanno da preludio alla costa meridionale dello Sri Lanka. Lungo il tragitto visitiamo le Diyaluma Falls, tra le cascate più spettacolari del paese, e arriviamo nei pressi di Dikwella, lungo la costa sud, in tempo per il tramonto tra alberi di cocco e sabbia dorata. Pernottamento a Dikwella, nei pressi della spiaggia di Hiriketiya.

Relax in spiaggia a Hiriketiya, una delle baie più scenografiche dello Sri Lanka, dove la giornata scorre tranquilla tra bagni nelle acque turchesi dell’Oceano Indiano, un drink e possibili lezioni di surf. Nel pomeriggio ci trasferiamo a Mirissa, luogo simbolo della costa sud singalese, dove ci aspetta un’altra bella giornata di mare. Pernottamento a Mirissa.

Giornata libera a Mirissa: relax in spiaggia, lezioni di surf, una passeggiata con nuotata annessa fino alla Parrot Rock, e un indimenticabile tramonto alla Coconut Tree Hill, forse il punto più scenografico della costa sud dello Sri Lanka. Tutto a Mirissa profuma di tropico e relax, e ce la godiamo fino all’ultimo in questa giornata, in cui assaporiamo il caldo abbraccio dell'Oceano Indiano. Pernottamento a Mirissa.

Lasciamo Mirissa per ritornare verso la capitale Colombo, ma lungo il tragitto ci fermiamo per visitare la città fortificata di Galle, perla coloniale olandese nella costa sud-ovest dello Sri Lanka, dichiarata patrimonio Unesco. Tra Mirissa e Galle, possiamo osservare i famosi “stilt fishermen”, pescatori che siedono su una sorta di trampolo per pescare dall’alto le loro prede nell’acqua bassa. Oggi si tratta per lo più di uno spettacolo per turisti, dal momento che le nuove tecniche di pesca hanno preso il sopravvento. Chi vuole, può comunque osservare una dimostrazione di questa antica tecnica di pesca versando una mancia ai pescatori. Arriviamo a Colombo e, a seconda del piano voli, pernottiamo in città o transfer aeroportuale per prendere il volo di rientro in Italia.

Rientro in Italia secondo il piano voli. Arrivederci alla prossima avventura!