Scozia: Highlands, Skye e Ebridi

Partiamo dall'Italia con volo per Edimburgo. Arrivati in città, tempo a disposizione per le prime esplorazioni della capitale della Scozia. Pernottamento a Edimburgo.

Giornata dedicata alla visita della capitale della Scozia. Edimburgo è una delle città più belle d’Europa, uno dei rari esempi urbani al mondo in cui le meraviglie dell’architettura gotica si fondono con la bellezza del paesaggio circostante. Non è un caso che uno dei luoghi simbolo di Edimburgo sia l’Arthur’s Seat, promontorio che cresce all’interno del parco cittadino di Holyrood, e il castello si erge dominante in cima a un alto sperone roccioso proprio al centro della città, al termine della Royal Mile. Pernottamento a Edimburgo.

Ritiriamo l’auto a noleggio, e da Edimburgo ci spostiamo subito verso le terre selvagge del nord. Attraversiamo Pitlochry, da cui con una breve deviazione nella brughiera raggiungiamo il selvaggio Loch Rannoch. Da qui ci spostiamo verso il celebre Loch Ness, il lago più celebre della Scozia, la cui fama è certamente alimentata dalla leggenda del “mostro” Nessie. On the road panoramico lungo le sponde del lago, e dopo una visita alla cittadina di Fort Augustus e al panoramico castello di Urquhart, ci spostiamo verso Inverness. Pernottamento a Inverness, principale città delle Highlands scozzesi, affacciata sul mare.

Di buon mattino ci dirigiamo alla cittadina di Ullapool, dove prendiamo un traghetto che in circa 3 ore ci porta a Stornoway, principale centro dell’isola di Lewis e Harris. Dedichiamo il pomeriggio alla visita dell’isola, la più grande nonché una delle più belle dell’arcipelago delle Ebridi, ma completamente al di fuori dai circuiti più battuti: dei turisti delle Highland, che ritroveremo a Skye, qui non c’è traccia. La parte settentrionale, Lewis, vanta rovine e complessi megalitici degni di nota, immersi in uno scenario naturale selvaggio e spettacolare. Merita una deviazione la splendida spiaggia di Bosta, sull’isolotto di Great Bernera, collegato a Lewis tramite un ponte. Ma è la parte meridionale dell’isola, Harris, che ci lascia senza parole: qualcuno potrà essere sorpreso, ma nelle classifiche delle spiagge più belle al mondo stilate da riviste di viaggi, molto in alto compare spesso Luskentyre Beach: una distesa infinita di sabbia bianca, lambita dalle acque cristalline dell’Oceano Atlantico, con la verdissima e selvaggia brughiera scozzese a fare da sfondo. Uno spettacolo straordinario. Altrettanto bella è la vicina spiaggia di Scarista. Pernottamento sull’isola di Lewis e Harris.

Al mattino presto prendiamo il traghetto che da Tarbert, sull’isola di Lewis e Harris, ci conduce a Uig, nell’estremo nord dell’isola di Skye. Un punto di ingresso insolito, remoto, che ci svela subito gli angoli più selvaggi dell’isola più bella della Scozia. A breve distanza dal porto di Uig, visitiamo la Fairy Glen, la “valle delle fate”, e successivamente, sempre nel nord-est dell’isola, un breve trekking ci porta ad ammirare gli spettacolari scenari dei Quiraing, catena montuosa che definisce lo skyline naturale del nord dell’isola di Skye. Nelle vicinanze, nel settore meridionale dei Quiraing, un altro breve trekking ci porta al cospetto dell’Old Man of Storr, straordinaria formazione rocciosa dall’aspetto selvaggio e drammatico, simbolo dell’isola di Skye. Nel pomeriggio, ci spostiamo al faro di Neist Point, all’estremo ovest, per goderci un bellissimo tramonto sull’Oceano Atlantico. Una birra nei pub colorati intorno al porticciolo di Portree è la degna chiusura di una splendida giornata di visite. Pernottamento sull’isola di Skye.

Giornata libera dedicata a ulteriori esplorazioni nell’isola di Skye. Possiamo optare per una visita del lato occidentale dell’isola, con sosta alle Fairy Pools, incantevoli piscine naturali alimentate da vivaci cascate, e una degustazione di rinomati whisky alla famosa distilleria di Talisker. Oppure continuare a scoprire il lato più selvaggio di Skye, con un’escursione in battello (opzionale, non inclusa) che dal porticciolo di Elgol ci porta alla scoperta del Loch Coruisk, uno splendido lago situato all’imbocco di uno stretto fiordo, che regala panorami tra i più belli di tutta la Scozia. In questo caso, si può optare per l’escursione di 3 ore andata e ritorno, con circa un’ora e mezzo a terra per esplorare a piedi l’area del Loch Coruisk, oppure per prendere il battello di sola andata, e affrontare lo stupendo trekking di ritorno dal Loch Coruisk a Elgol, che necessita di passo fermo e spirito di avventura: è previsto infatti l’attraversamento di un breve passaggio su roccia esposto direttamente sul mare (noto come “Bad Step”), e il guado di un torrente prima dell’arrivo a Camasunary Bay. Nel pomeriggio, iniziamo il nostro viaggio di rientro verso la terraferma, con circa 3 ore di strada che ci portano alla zona di Fort William. Lungo il tragitto, sosta per una foto dall’esterno al castello di Eilean Donan. Pernottamento in zona Fort William / Glencoe.

Ultima giornata dedicata agli splendidi scenari tra le più alte montagne della Scozia. Possiamo iniziare con una deviazione di circa 30’ per ammirare il viadotto ferroviario di Glenfinnan, notevole opera di ingegneria ferroviaria di fine ‘800, diventato celebre e iconico grazie alla saga cinematografica di Harry Potter. Visitandolo all’ora giusta, possiamo portare a casa lo scatto perfetto dell’Hogwarts Express che transita sbuffando sul viadotto. Visitiamo quindi Glencoe, piacevole villaggio rurale dal quale partono sentieri di trekking immersi nelle valli circostanti (Three Sisters, Lost Valley), e infine gli incantevoli scenari lacustri del Loch Lomond. Giungiamo in serata a Glasgow, la città più popolosa e vivace della Scozia, nota per essere la capitale economica e della nightlife del paese. Pernottamento a Glasgow.

A seconda del piano voli, ultime esplorazioni della città. Rientro in aeroporto a Edimburgo (circa 45’ da Glasgow), rilascio dell’auto a noleggio e partenza con volo per l'Italia. Arrivederci alla prossima avventura!