Ecuador Galapagos

Partiamo dall’Italia per Quito, la capitale dell'Ecuador. A seconda dell'operativo voli, arrivo a Quito in tarda serata o pernottamento in volo.

A secondo dell'operativo voli, arriviamo all'aeroporto di Quito e ci trasferiamo in centro. Check-in in hotel, e visita libera del centro storico di Quito, patrimonio Unesco, che vanta pregevoli architetture coloniali, tra le meglio conservate dell'intero Sudamerica. Passeggiamo tra le basiliche, gli antichi palazzi nobiliari, le piazze nascoste e le vie storiche della capitale, adagiata in una vallata andina a ben 2850 m di altitudine. Pernottamento a Quito.

Al mattino, dedichiamo ancora qualche ora alla visita di Quito. Dal suo centro monumentale, dopo aver noleggiato le auto ci spostiamo sulle alture da cui ammiriamo la distesa cittadina con viste panoramiche dall'alto. Nel pomeriggio, il nostro on the road in Ecuador entra nel vivo con lo spostamento da Quito verso sud, alla volta dei meravigliosi paesaggi andini del Parque Nacional Cotopaxi. Arrivati a Machachi, cittadina ai margini del parco, facciamo il check-in in hotel. Pernottamento a Machachi. 

Il viaggio nel cuore delle Ande ecuadoriane entra nel vivo! Di buon mattino, accompagnati da guida locale, entriamo nel Parque Nacional Cotopaxi in vista di una splendida escursione alle pendici del vulcano Cotopaxi, che con i suoi 5897 m è la seconda montagna più alta dell'Ecuador, nonché vero e proprio simbolo del paese. Attraversiamo in auto gli aridissimi scenari di alta montagna battuti dai venti andini, e dominati dal profilo innevato del Cotopaxi. Una volta entrati nel parco nazionale, lasciamo le nostre auto al parcheggio, situato a circa 4500 m di quota, da cui parte un meraviglioso sentiero, con bellissime viste sui vulcani del Parque Nacional Cotopaxi, che in circa un'ora ci conduce al Refugio José Rivas, a 4864 m di quota. Proseguendo per circa 45' oltre il rifugio arriviamo fino all'estremità del Glaciar Cotopaxi, vicini a quota 5000 metri, dove ammiriamo lo splendido contrasto cromatico tra le sfumatore rosse delle guglie rocciose e il bianco brillante del ghiacciaio che incappuccia la vetta del Cotopaxi. Dopo aver ammirato i meravigliosi panorami del Cotopaxi, rientriamo a piedi parcheggio. Proseguiamo quindi il nostro on the road verso sud seguendo la spina dorsale montuosa del paese, fino ad arrivare nella seconda metà del pomeriggio a Riobamba, città coloniale alle falde di un altro gigante iconico delle Ande ecuadoriane: il monte Chimborazo. Check-in in hotel e pernottamento a Riobamba.

Di buon mattino, ci trasferiamo da Riobamba alle pendici del vulcano Chimborazo. Alto 6310 m, il Chimborazo è il monte più alto dell'Ecuador, nonchè il singolo punto geografico più distante dal centro della terra in tutto il mondo. Arrivati a quota 4300 m si entra nel parco nazionale, e da qui una strada sterrata si inerpica tra scenari desertici abitati lama e vicuñas, fino ai 4850 m del rifugio Carrel, dove inizia un percorso di trekking che in circa un'ora ci porta alla Laguna Condor Cocha (5100 m), piccolo lago glaciale da cui, in giornate con poca nuvolosità, si godono viste meravigliose sull'imponente vetta innevata del Chimborazo proprio sopra di noi. Rientrati alle auto, con un trasferimento di circa tre ore lungo panoramiche strade di montagne arriviamo a Baños de Agua Santa, cittadina immersa nella selva ai confini occidentali della Foresta Amazzonica ecuadoriana. Pernottamento a Baños.

Dopo due giornate di trekking ad alta quota, la giornata odierna è dedicata all'esplorazione libera di Baños de Agua Santa e dei suoi bellissimi dintorni. Possiamo decidere se muoverci con le nostre auto a noleggio, noleggiare una mountain bike per esplorare la Ruta de las Cascadas, o percorrere a piedi i bellissimi sentieri che si snodano nella foresta, tra fiumi, cascate e pittoreschi punti panoramici sulla selva. Uno degli spot più iconici della zona, nonché tra i più affollati, è la Casa del Árbol, che deve la sua fama alla sua altalena che appare quasi sospesa nel vuoto. Chi cerca il relax, lo può trovare infine in uno dei vari centri termali nei pressi della cittadina di Baños. Pernottamento a Baños.

Di buon mattino lasciamo Baños per rientrare verso nord. Dopo circa 3 ore, arriviamo sull'orlo del cratere che ospita al suo interno il lago Quilotoa, una delle destinazioni per il trekking più note e apprezzate di tutto l'Ecuador. A seconda del tempo e della visibilità, possiamo decidere se fare una breve passeggiata panoramica, oppure percorrere l'intero anello di 10 km intorno al cratere e al lago, della durata di circa 3 ore. Nel pomeriggio, rientriamo a Quito, capitale dell'Ecuador. Pernottamento a Quito.

In base all’operativo voli, ci trasferiamo all’aeroporto di Quito per imbarcarci sul volo diretto alle isole Galápagos. Atterriamo a San Cristóbal, una delle isole più affascinanti dell’arcipelago, dove la natura incontaminata si manifesta fin da subito. Dopo il trasferimento e il check-in in hotel a Puerto Baquerizo Moreno, iniziamo a respirare l’atmosfera unica delle Galápagos: lungo il lungomare e nelle vie del paese possiamo già osservare leoni marini sdraiati sulle panchine, iguane marine che prendono il sole e uccelli marini che sorvolano la costa. Nella vicina Playa La Lobería, a circa 3 km dal paese, possiamo fare snorkeling tra tartarughe e leoni marini, mentre all'interessante Centro di Interpretazione possiamo scoprire di più sulla storia di questo affascinante arcipelago ai confini del mondo. Pernottamento a San Cristóbal.

Giornata interamente dedicata all’esplorazione libera dell’isola. Possiamo scegliere tra diverse attività opzionali: snorkeling nelle acque cristalline, escursioni in barca o immersioni subacquee, tra le più spettacolari al mondo. San Cristóbal è infatti uno dei luoghi migliori per avvistare gli iconici squali martello, che nuotano in branchi nelle profondità dell’oceano nel famoso sito di immersione del León Dormido, insieme a tartarughe marine, mante e coloratissimi pesci tropicali. Anche restando sulla terraferma, la fauna è protagonista: leoni marini, fregate, sule dai piedi azzurri e iguane marine accompagnano ogni nostro passo. Pernottamento a San Cristóbal.

In mattinata ci trasferiamo al porto per salire a bordo del traghetto diretto a Santa Cruz. La navigazione tra le isole regala scorci suggestivi sull’oceano e, con un po’ di fortuna, l’avvistamento di delfini. Arrivati a Puerto Ayora, cuore pulsante dell’isola di Santa Cruz, ci sistemiamo in hotel e iniziamo a esplorare i dintorni. Possiamo visitare le spiagge vicine, come la famosa Playa Tortuga, o passeggiare lungo la baia, dove pellicani e leoni marini convivono indisturbati con la vita del paese. Non è raro incontrare iguane marine adagiate sulle rocce o piccoli squali che nuotano nelle acque basse dei moli. Pernottamento a Puerto Ayora.

Anche questa giornata è dedicata ad attività libere opzionali. Possiamo partecipare a escursioni giornaliere verso alcune delle isole più iconiche dell’arcipelago, come Bartolomé, famosa per i suoi paesaggi vulcanici e i pinnacoli di lava, oppure Seymour Norte, habitat privilegiato di numerose specie di uccelli marini. In alternativa, possiamo esplorare l’entroterra di Santa Cruz, tra altopiani verdi dove vivono le tartarughe giganti allo stato brado, prima di rilassarci nuovamente nelle bellissime spiagge della costa sud, abitate da iguana e leoni marini. Ovunque, la sensazione è quella di trovarsi in un ecosistema unico al mondo, dove uomo e natura convivono in equilibrio. Pernottamento a Puerto Ayora.

Ci svegliamo presto, e al mattino ci imbarchiamo sul traghetto per raggiungere Isabela, l’isola più grande e selvaggia delle Galápagos. Dopo il trasferimento e il check-in, abbiamo tempo a disposizione per esplorare liberamente i dintorni di Puerto Villamil. Lunghe spiagge di sabbia bianca, lagune popolate da fenicotteri e sentieri immersi nella natura offrono numerose opportunità di scoperta. Anche qui, la fauna è ovunque: iguane marine, leoni marini e uccelli tropicali sono parte integrante del paesaggio. Pernottamento a Isabela.

Oggi partecipiamo a un’escursione guidata a Los Túneles, uno degli ambienti naturali più spettacolari delle Galápagos. Questo labirinto di archi e ponti di lava, modellati dall’attività vulcanica e dall’erosione marina, crea piscine naturali dalle acque turchesi, ideali per lo snorkeling. Nuotiamo tra cavallucci marini, tartarughe, razze e piccoli squali pinna bianca, mentre sulle rocce possiamo osservare sule dai piedi azzurri e pinguini delle Galápagos. Un’esperienza immersiva in un paesaggio surreale e incontaminato. Rientro nel pomeriggio e pernottamento a Isabela.

In mattinata, escursione a Las Tintoreras, un piccolo arcipelago di isolotti vulcanici poco al largo di Isabela. Qui, tra canali di acqua cristallina, è possibile osservare da vicino gli squali pinna bianca (localmente chiamati “tintoreras”) mentre riposano sul fondale, insieme a iguane marine, tartarughe e leoni marini. Dopo questa ultima immersione nella natura selvaggia delle Galápagos, rientriamo a Puerto Villamil e nel pomeriggio prendiamo il traghetto per tornare a Santa Cruz. Arrivo in serata e pernottamento a Puerto Ayora.

In base all'operativo voli, ci trasferiamo da Puerto Ayora all'aeroporto dell'isola di Baltra per il volo che ci riporta sulla terraferma. Diciamo arrivederci alla meraviglia delle Galápagos, e rientriamo a Quito. Transferimento in città e, in base all'orario di arrivo, free time nella capitale. Pernottamento a Quito.

A seconda del piano voli, eventuale tempo libero per le ultime visite e acquisti a Quito, e trasferimento in aeroporto, dove ci attende il volo di rientro per l'Italia. Pernottamento in volo.

Arrivo in Italia. Arrivederci alla prossima avventura!